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香水主要由香精、酒精和水构成。香精是其中的核心部分。
酒精在香水中的含量为75%-80%，为溶解香精的溶剂。它不仅可以适当地散发香气，同时也具有灭菌和促进人体表皮下血液循环的作用。水在香水中的含量较少，它的存在可使香气挥发得更好，也可缓和刺激。
作为香水重要成分的香精则常需几十种甚至上百种香料，香原料是决定香精香型和质量的关键。香原料由天然香料以及19世纪下半叶出现的合成香料。合成香料不仅弥补了天然香料供应不足，且有着独特的风格。
取自大自然的香料，可说是成千上万，有花卉类（如晚香玉和风信子）、木类（如檀香与杉木）、叶类（如迷迭香）、果类（如桃与橙子）、根类（如鸢尾与香根草）、树脂类、动物类（如麝香及海狸香）等等。这些不同的香料在调香大师的巧手调制之下，每每给人耳目一新的感觉。
植 物 香 料
植物香料有着较为稳定而高雅的香味。常用的有茉莉花、玫瑰花、香橙花、熏衣草及檀香木等等。茉莉花是植物香料中最珍贵的品种，原产地为尔西亚和克什米尔。茉莉花有着馥郁的芳香，几乎包含于所有的高级香水中。
玫瑰花可单独制取玫瑰油，也可用来作香料的成分。与茉莉花在白天采摘所不同的是，玫瑰花瓣在夜间时花味最浓，最适于晚上采摘。
熏衣草可让香水有雅致清新的芬芳。熏衣草族的另一代表是巴秋莉，用其叶或茎可制造东方风味的香水
香橙花也就是橙树花，常常用来制作饱和甜蜜的芳香品的添加剂。檀香木树在印度和澳大利亚很普遍，其奇异的香味能保持很久，用于很多合成香料中。
动 物 香 料
动物香料中常用的有麝香、灵猫香、海狸香和龙涎香。
麝香是由公麝阴囊附近的香腺分泌物中专门提取的，香气很浓。麝香能使嗅觉兴奋，是最广泛使用的一种动物香料。
海狸香和灵猫香是从海狸和居住在北非的动物灵猫的分泌物中提取的。
龙涎香是海上一种名为抹香鲸的鱼口腔分泌的唾液，是一种特别的蜡状物质，常常漂浮在海上。
动物香料的芬芳可以影响人的中枢神经系统，使人感觉灵敏，增加留香时间，使人能够长久地感到各种气味。此外，亦可以使香水和人皮肤的味道协调一致。
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